একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে বাঙালির অকৃত্রিম বন্ধু ও বিবিসির দক্ষিণ এশিয়ার সাবেক ব্যুরোপ্রধান সাংবাদিক স্যার মার্ক টালি আর নেই। রোববার (২৫ জানুয়ারি) সকালে নয়াদিল্লির একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বলে জানিয়েছে বিবিসি হিন্দি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯০ বছর।
১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় তিনি বিবিসির দক্ষিণ এশীয় সংবাদদাতা হিসেবে কাজ করে বিশ্বজুড়ে ব্যাপক পরিচিতি পান।
মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারতের সীমান্তবর্তী শরণার্থীশিবির ও বিভিন্ন জেলা ঘুরে তাঁর পাঠানো সংবাদ আন্তর্জাতিক জনমত গঠনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য ২০১২ সালে বাংলাদেশ সরকার তাঁকে ‘মুক্তিযুদ্ধ মৈত্রী সম্মাননা’য় ভূষিত করে।
১৯৩৫ সালে কলকাতায় জন্ম নেওয়া মার্ক টালি জীবনের অধিকাংশ সময় কাটিয়েছেন ভারতেই। বিবিসির দিল্লি ব্যুরোপ্রধান হিসেবে ২০ বছরেরও বেশি সময় দায়িত্ব পালনকালে তিনি ভোপাল গ্যাস ট্র্যাজেডি, ইন্দিরা গান্ধী ও রাজীব গান্ধী হত্যাকাণ্ড এবং বাবরি মসজিদ ধ্বংসের মতো ঘটনার সংবাদ সংগ্রহ করেছেন। ১৯৭৫ সালে জরুরি অবস্থার সময় তিনি স্বল্প সময়ের জন্য ভারত থেকে বহিষ্কৃতও হয়েছিলেন।
হিন্দি ভাষায় পারদর্শী মার্ক টালি সাংবাদিকতায় অবদানের জন্য ভারত সরকারের ‘পদ্মশ্রী’ ও ‘পদ্মভূষণ’ পদক লাভ করেন। এছাড়া ব্রিটেন সরকার তাঁকে সম্মানজনক ‘নাইটহুড’ খেতাবে ভূষিত করে। বিবিসি থেকে অবসরের পরও তিনি নয়াদিল্লিতেই স্থায়ীভাবে বসবাস করছিলেন।
